Cílem prstové pletysmografie je odhalit změnu krevního průtoku v drobných cévách prstů vlivem chladu. Měření probíhá ve většině případů na ruce, avšak i na nohou je měření možné. Prstovou pletysmografii lze doporučit těm lidem, kteří pracují v chladném prostředí či jsou ohroženi vibracemi. Vyšetření není možné provádět u pacientů se zánětem či úrazem končetiny, odložit ho je nutné i při akutním infekčním onemocnění.
Během vyšetření procházejí prstem světelné paprsky, přičemž na jedné straně prstu je umístěn zdroj paprsků a na druhé snímací čidlo. To zaznamenává dopadající paprsky po částečné absorpci, která se může změnit pod vlivem i nepatrné tepové změny objemu prstů. Na obdobném principu funguje i pulzní oximetr, kterého používají jednotky intenzivní péče pro změření nasycení krve kyslíkem.
Před samotným vyšetřením není potřeba dodržovat speciální režim, ale vyšetřovaná osoba by neměla před prstovou pletysmografií pít alkohol a kouřit. Ženy si také odlakují nehty. Ještě před začátkem vyšetření nezapomeňte lékaři sdělit, zda užíváte nějaké léky či doplňky stravy. I ty totiž mohou ovlivnit výsledek vyšetření, například ginkgo.
Vyšetřovaná osoba se posadí a ruce si položí na podložku. Zdravotní personál připevní klip vždy na konec článku prstu a následuje měření změny objemu při pulsové vlně. Měření probíhá postupně u všech prstů. Poté ponoří pacient na 10 minut ruce do studené vody, která má teplotu okolo 10 stupňů Celsia. Lékař následně zhodnotí barvu i teplotu rukou a opět změří změnu objemu.
Výsledek vyšetření je lékaři dostupný ihned. Pokud je nález pozitivní, doporučí doktor pacientovi další vyšetření v angiologické ambulanci. Jestliže se u vás porucha prokrvení končetin vyskytla v souvislosti s výkonem povolání, obdržíte na základě výsledků z prstové pletysmografie průkaz nemoci z povolání. Pro vašeho zaměstnavatele tím vznikají nové právní povinnosti.