Pomocí ergometrie lze odhalit, zda funguje srdce pacienta správně i při zvýšené fyzické zátěži. Toto vyšetření je důležité především proto, že v klidovém režimu podává srdce jen zhruba čtvrtinový výkon a některé srdeční onemocnění se projevují až při námaze. Při ergometrii je pacientovi neustále zvyšována fyzická zátěž a zároveň mu je snímáno EKG i měřen krevní tlak a tepová frekvence.
Toto vyšetření doporučí lékař pacientovi v případě podezření na srdeční chorobu, jejíž příznaky se objevují při námaze (poruchy srdečního rytmu, angina pectoris). Prostřednictvím ergometrie pak lze kontrolovat průběh nemoci i účinnost léčby. Ergometrii doporučují lékaři pacientům po srdečním infarktu, katetrizaci i některých operacích, protože pouze tak lze odhalit toleranci srdce k námaze. Tělovýchovné lékařství používá ergometrii i jako prostředek k určení vhodné tréninkové zátěže.
V jakých případech se ergometrie nedoporučuje:
Energie a kyslík mají na starosti zásobování svalů krví prostřednictvím tepen. Při pohybu však stoupá spotřeba energie a kyslíku a tepny se v dané oblasti rozšiřují, zatímco pro tu chvíli se v „nepotřebných“ oblastech naopak zúží (například v trávicím traktu). Zároveň je nutné zvýšit srdeční činnosti, takže srdce se rychleji a účinněji stahuje, na což rovněž potřebuje energii a kyslík. Část srdeční stěny pak získává kyslík a živiny difúzí z krve v srdečních dutinách. Zbylá část srdeční stěny čerpá vše potřebné z koronárních cév odstupujících z aortálního kořene. Následuje jejich rozšíření kvůli zvětšení průtoku krve do námahou zatěžovaného srdce. Jestliže jsou ale na stěnách cév nalepeny tukové pláty, jako je tomu v případě aterosklerózy, nemohou se cévy rozšířit.
Části srdce, kterou zásobuje zúžená céva, tak začnou chybět živiny a kyslík, který je nutný k účinnému zpracování glukózy a základních živin. Jako odpadní produkt vzniká kyselý laktát neboli kyselina mléčná, která podráždí nervová vlákna, což vyvolá u postiženého člověka bolest na hrudi.
Určité buňky srdce mají na starosti tvorbu elektrických vzruchů, zatímco jiné je vedou k pracovním buňkám srdce, jejichž reakcí je stažení. Pracovní buňky srdce jsou propojené, a proto je stahování celých srdečních oddílů synchronní. Naše tělo tvoří až ze 70 % voda, i proto je dobře vodivé. Elektrické vzruchy vytvořené v srdci se postupně dostávají do celého těla, a to i na jeho povrch, kde je můžeme snímat prostřednictvím elektrod. Změny napětí pak jsou při vyšetření zesíleny a zobrazeny v zubaté křivce EKG, která je určována závislostí napětí za časovou jednotku. Trpí-li pacient srdeční ischemií, znamená to, že jeho srdci chybí dostatek kyslíku a živin, což lékař pozná ze změněné EKG křivky. Pomocí EKG lze odvodit, v jakém místě kyslík schází a jak vážný tento stav je.
Před plánovaným vyšetřením je potřeba dodržovat pokyny kardiologa. Vyšetřovaná osoba by neměla 12 hodin před vyšetřením pít alkohol a kouřit, 2 hodiny předem je potřeba vyvarovat se kávy a jídla. Lékař vám rovněž sdělí, zda máte brát obvyklé léky.
Na ergometrické vyšetření si nezapomeňte vzít sportovní obuv a oblečení, ručník a mýdlo.
Před samotnou zátěží vás nejprve doktor klinicky vyšetří. Zdravotní personál umístí elektrody na váš hrudník a končetiny a rovněž připevní manžetu tlakoměru na paži. Následně vám je změřen krevní tlak i tep a snímáno EKG. Po tomto vyšetření se přesunete na speciálně upravený rotoped a začnete dle pokynů lékaře šlapat. Po třech minutách vám opět změří tlak i tep a zkontrolují EKG křivku. Následuje zvýšení zátěže, respektive odporu rotopedu. Vyšetření je ukončeno, jakmile dosáhnete tepové frekvence určené dle vašeho věku. Pokud se v průběhu ergometrie objeví dušnost, bolest na hrudi či vyčerpání, je vyšetření ukončeno předčasně, stejně jako v případě změněné EKG křivky, která signalizuje ischemii. Vyšetření ukončí i velká změna krevního tlaku či vážná porucha srdečního rytmu.
Následně se položíte na lehátko a opět je kontrolována vaše EKG křivka, krevní tlak i puls. Vy můžete během těchto 10 či 15 minut odpočívat, zatímco doktor kontroluje, jak rychle se vracíte ke klidovým hodnotám. Celkově vyšetření nezabere více než půl hodiny a následně se můžete vrátit ke své běžné denní činnosti. Kromě rotopedu lze využít také schůdky, běhátko či rumpál (pacient rukama otáčí pákou).
Křivka EKG je k dispozici okamžitě, ale je nutné, aby ji interpretoval zkušený odborník a kardiolog. Z toho důvodu se může příprava lékařské zprávy pro vašeho ošetřujícího lékaře zdržet. V některých případech jsou vyšetřovaným osobám doporučeny další testy jako ECHO či zátěžové ECHO. Na základě výsledků ergometrie může lékař doporučit vhodnou léčbu či ji upravit. Vysvětlí vám rovněž, které aktivity a činnosti jsou pro vaše srdce nebezpečné, a čeho se tedy musíte vyvarovat.