Zúžení zorniček má na starosti parasympatikus, což je část vegetativního nervového systému. Při aktivitě tohoto systému v době klidu, před spaním, po jídle apod. se tak zorničky zužují. Rozšířené zorničky má na starosti parasympatikus a k rozšíření dochází při strachu, nebezpečí, leknutí, fyzické námaze, stresu i překvapení.
Zúžení, či naopak rozšíření zorniček je běžným jevem, který se u každého z nás vyskytuje každý den.
Někdy však mohou zúžené zornice signalizovat otravu opiáty, jako je heroin, kodein, morfin, metadon a další, otravu organofosfáty, karbamáty (pesticidy) či otravu physostigminem (užívá se v očních kapkách). Zornice pak lze přirovnat k hlavičkám špendlíků a doprovází je nízký tlak, malátnost, zvracení, spavost a další.
Při otravách jinými látkami, jako je například LSD, kokain, pervitin či amfetaminy, dochází naopak k rozšíření zornic.
U lidí v kómatu lze také pozorovat zúžené zornice, stejně jako v případě poruchy vědomí po úrazu hlavy, při mozkových nádorech či zánětech a metabolických poruchách.