Šilhání je odborníky nazýváno jako strabismus či heterotropie a způsobuje ho porucha ve vývoji binokulárního vidění. Tu může zapříčinit mnoho faktorů a většinou se na ni přijde již v dětství.
Všimnou-li si rodiče, že jejich dítě šilhá, je nutné co nejdříve navštívit očaře.
V případě, že nedochází ke korekci strabismu, se může šilhání rozvinout až v amblyopii neboli tupozrakost. Podněty ze šilhavého oka jsou pak inhibovány a centrálním nervovým systémem ignorovány, takže dítě na oko prakticky nevidí, ačkoliv samotné oko porušeno není.
Strabismus může dále zapříčinit i excentrickou retinální fixaci. Kvůli dosažení optimální zrakové ostrosti bývá pozorovaný objekt fixován okem do foveou neboli místa nejostřejšího vidění. Jestliže to nejde například z důvodu šilhání, je zraková ostrost nižší.