Nemoci zrakového nervu se projevují tím, že zasahují jen jedno oko. Mezi jejich příznaky patří zúžení zorného pole, výpady v zorném poli (tzv. skotom) či úplné oslepnutí na jedno oko. Existuje jen omezené množství příčin, které za těmito onemocněními stojí. Nejčastěji se jedná o cévní oběhové poruchy, mezi které se řadí např. staterosklerotické změny ve velkých cévách. Zrakový nerv je zásoben cévami z více povodí, mezi nimiž dominuje vnitřní větev krkavice neboli arteria carotis interna. V ní se nacházejí aterosklerotické pláty a právě ty mají na svědomí její zúžení. Mezi jeho projevy patří snížení cévního zásobení terče zrakového nervu. Slepota způsobená aterosklerózou může být trvalá i dočasná, rozhodující je míra zúžení cévy.
Oslepnutí na jedno oko však může být způsobeno i embolizací žilního oběhu v oku. Vzniká tak, že se do této oblasti dostane krevní sraženina, která náhle ucpe cévní odtok z oka. Oslepnutí v tomto případě nemusí nastat hned, zrak se někdy zhoršuje postupně. V takových případech je důležité nepodcenit příznaky a co nejdříve vyhledat lékaře, aby byla stanovena správná diagnóza a nastolena vhodná léčba. Ta spočívá zejména v ozařování cév laserem, které má za cíl zabránit další embolizaci a tím rozsáhlejšímu poškození oka.
V malém procentu případů slepota na jedno oko vzniká i u pacientů, již utrpěli úraz oka či se u nich vyskytl nádor. Ateroskleróza se však neprojevuje pouze v oku, nýbrž i u jiných orgánů. Pakliže postihla více tepen či byla diagnostikována až v pokročilém stadiu svého vývoje, její léčba bývá velice obtížná.
Varovné signály tohoto onemocnění nemusejí být vždy snadno zpozorovatelné (ze začátku např. pouze nepatrné výpady v zorném poli), a proto hrozí, že bude odhaleno až v pokročilém stadiu. Pakliže měl však postižený úraz, následkem čehož u něj došlo ke ztrátě zraku na jednom oku, nebo bez zjevné příčiny přestal vidět na jedno oko, je nezbytné neprodleně vyhledat lékaře, neboť oční problémy mohou poukazovat i na mnohem závažnější onemocnění, která se nemusejí týkat pouze zraku.