Jako adrenogenitální syndrom neboli syndrom adrenální virilizace označujeme vrozený nebo získaný syndrom, při kterém nadměrná produkce jednoho typu nadledvinových hormonů, a sice androgenů ( tj. mužských pohlavních hormonů ), způsobuje tzv. virilizaci ( tj. objevení se druhotných mužských pohlavních znaků u ženy pro hormonální poruchu ).
Hyperfunkce ( tj. zvýšená funkce ) nadledvin může být kompenzační ( tedy nahrazující chybějící funkci) jako při kongenitální ( tj. vrozené ) hyperplázii nadledvin nebo se může vyvinout na podkladě získané hyperplazie nebo nádoru. U dospělých žen je tento syndrom podmíněn hyperplázií ( tedy zvětšením nadledvin, jehož příčinou je zmnožení počtu buněk ), nebo nádorem nadledvin ( ať již benigním – nezhoubným, jako je adenom, nebo maligním – zhoubným, jako je adenokarcinom ). Tzv. opožděná virilizující hyperplazie nadledvin je variantou vrozené hyperplazie nadledvin a obě jsou způsobeny defektem hydroxylace prekurzorů ( tj. výchozích látek ) kortizolu.
Klinické příznaky adrenogenitálního syndromu závisí na pohlaví a věku nemocného v době začátku onemocnění a jsou výraznější u žen než u mužů. V každém případě patří mezi jeho příznaky a známky hirzutismus ( tedy nadměrné ochlupení ), plešatost, akné ( tj. záněty v okolí vlasového míšku s chloupky ), hlubší hlas, amenorea ( tj. chybění menstruačního krvácení ), dále atrofie uteru ( tedy zmenšení původně normálně vyvinuté dělohy u žen ), hypertrofický klitoris ( tj. zvětšený klitoris – poštěváček, kdy dojde k zvětšení jeho jednotlivých buněk), zmenšování prstů a mohutnění svalstva. Libido ( tj. pohlavní touha ) může být zvýšené. V lehkých případech může být přítomen jen hirzutismus.
Kromě výše uvedených klinických příznaků ve smyslu virilizace ( tj. rozvoj druhotných mužských pohlavních znaků u žen v důsledku hormonální poruchy ), které jednoznačně na adrenogenitální syndrom ukazují, nacházíme dále typické laboratorní nálezy. Především jsou zvýšeny hladiny dehydroepiandrosteronu a jeho sulfátu v moči, dále je častá zvýšená sekrece pregnantriolu, a je snížená sekrece kortizolu nebo 17 - hydroxykortikosteroidu. Dále jsou zjišťovány zvýšené hodnoty plazmatického dehydroepiandrosteronu, sulfátu dehydroepiandrosteronu, 17 – hydroxyprogesteronu, dále testosteronu a androstendionu. Diagnózu potvrdí suprese ( tj. potlačení ) vylučování sulfátu dehydroepiandrosteronu a pregnantriolu močí po podání dexamethasonu v dávce 0,5 miligramů ústy každých 6 hodin. Při virilizujících adenomech nebo adenokarcinomech nadledvin, na rozdíl od případů hyperplazie nadledvin, podávání léku dexamethazonu vylučování mužských pohlavních hormonů – tedy androgenů – nepotlačuje nebo ji potlačuje jen velmi částečně. Polohu možného nádoru nadledvin lze určit pomocí CT vyšetření ( tedy rentgenovým vyšetřením tzv. počítačovou tomografií ). Je třeba pamatovat, že mírný hirzutismus a virilizaci s hypomenoreou ( tj. s poruchou pravidelného menstruačního krvácení, které je slabší nebo kratší než obvykle ) a laboratorní nález zvýšené plazmatické koncentrace testosteronu lze pozorovat i při syndromu polycystických ovarií ( tedy při nálezu mnohočetných cyst ve vaječnících ), který se nazývá Stein – Leventholův syndrom.
Léčebně se u hyperplazie nadledvin doporučuje podávání dexamethasonu v dávce 0,5 až 1 miligram ústy na noc, ale již tak malé dávky tohoto léku mohou u některých nemocných vyvolat příznaky Cushingova syndromu ( tj. syndromu, který je vyvolaný nadbytkem hormonu kortizolu v organismu ). Lze také použít kortizol v dávce 25 miligramů nebo prednison v dávce 5 až 10 miligramů. I když většina příznaků virilizace vymizí, hirzutismus a plešatost mizí jen pomalu, hlas může zůstat trvale hlubší a fertilita ( tj. plodnost ) může být narušena. Léčením virilizujících adenomů nebo adenokarcinomů je pouze adrenalektomie ( tedy operační odstranění nadledvin ), protože konzervativní léčba je neúčinná. Někdy nádor nadledviny secernuje jak androgeny, tak i kortizol, což vede ke Cushingovu syndromu se supresí sekrece adrenokortikotropního hormonu a s atrofií kontralaterální nadledviny ( tedy se zmenšením původně normálně vyvinuté druhostranné nadledviny).