Zvracení krve signalizuje vážnou chorobu jícnu, žaludku či dvanáctníku. Krev může být jasně červená i mít zbarvení kávové sedliny, v tom případě je již částečně natrávená žaludeční kyselinou.
Nejprve zjišťujeme, zda není zdroj v ústní dutině nebo nosu. Pokud ne, voláme sanitku, neboť postižený může být ohrožen na životě. Při zvracení krve se může objevit i maléna neboli dehtovitá stolice s natrávenou krví.
Za krvácení v jícnu, žaludku a dvanáctníku může celá řada příčin, podle statistik je nejčastěji na vině vřed dvanáctníku a žaludku či hemoragické gastropatie. Tato nezánětlivá krvácivá žaludeční postižení může vyvolat více věcí a v některých případech není příčina ani odhalena.
Zdrojem krvácení mohou být i jícnové varixy, které signalizují závažné jaterní onemocnění, jako například alkoholová jaterní cirhóza. Varixy zasahují do jícnového průsvitu a jsou velmi citlivé k mechanickému poškození (například chlebovou kůrkou), neboť jsou pokryty jen tenkou vrstvou tkáně. Krvácení z jícnových varixů může být velmi nebezpečné a jen těžko ho lze zastavit.
Někdy bývá na vině také esofagitida neboli jícnový zánět, nádory nebo vředy jícnu či Mallory-Weissův syndrom, kdy se krvácení objevuje po zvracení nebo kašli, avšak většinou samo po čase odezní.