Úkolem žíly je vést krev, a proto jsou žilní stěny uzpůsobeny tak, aby byl průchod co nejjednodušší. Stěny jsou navíc měkké a poddajné, takže žilní řečiště představuje významnou krevní rezervu pro různé potřeby našeho organismu. Dojde-li ke ztvrdnutí žilní stěny, snižuje se i její funkce. Ztvrdnutí se objevuje především u zánětu žil neboli flebititidy, kterou způsobuje nesprávné zavedení kanyly, katétru či injekcí. Do žíly se navíc může dostat i infekce, což poznáme podle zbytnění žíly a zarudlé kůže. Jestliže se tyto příznaky u vás objevily okolo místa vpichu injekce, uvědomte o tom svého doktora.
Je-li žilní povrch zanícen, hrozí riziko vzniku nebezpečných krevních sraženin.
Zánět žil mohou vyvolat i křečové žíly, což jsou rozšířené žíly na nohou, které zadržují krev. Poznáme je podle pocitu těžkých a unavených nohou a bolesti. I v tomto případě se obraťte na svého doktora, neboť nejsou-li křečové žíly léčeny, hrozí riziko vzniku bércového vředu.