Zmatenost doprovází mnoho chorob či stavů. Vyvolat ji může otrava alkoholem, drogami či jinými návykovými látkami. Signalizovat může také demenci, a to jak alkoholovou, tak vaskulární. Objevuje se také u demence při Alzheimerově chorobě i Parkinsonově chorobě.
Na vině bývá většinou nějaká kognitivní porucha, kdy mozek neumí vyřešit danou situaci či problém. Zmatenost se také může objevit v případě mozkové mrtvice či deliria, jež trápí hlavně starší lidi po setmění.
Při této kvalitativní poruše vědomí si postižený jedinec nepamatuje na svou zmatenost ani chování nebo činy. Vzhledem k tomu, že zmatenost mohou vyvolat i velmi vážná onemocnění, je potřeba se vždy obrátit na doktora. V případě neznámých situací je pak zmatenost zcela běžným jevem.