Díky hormonům může mléčná žláza produkovat po porodu mléko. V případě, že se objeví výtok z prsu i mimo období kojení, nemusí být na vině vždy nějaké závažné onemocnění, avšak pro jistotu je nutné situaci zkonzultovat s ženským lékařem.Vytéká-li mléko z obou prsů i přesto, že ženě se dítě nenarodilo nebo již více než půl roku nekojí, jde o tzv. galaktoreu, kterou způsobují některé léky včetně hormonální antikoncepce.
Na vině může být také vysoké množství hormonu prolaktin v krvi, a proto je nutné jej změřit. Uvolňování prolaktinu do krve řídí hypofýza a při nadměrném množství prolaktinu budou na vině zřejmě nezhoubné nádory v těchto místech.
Galaktoreu může dále vyvolat i porucha funkce štítné žlázy či chronické selhání ledvin, avšak v některých případech nebývá příčina odhalena vůbec. U tzv. novorozenecké galaktorey je postižen novorozenec z důvodu stimulace dané žlázy matčinými hormony. Galaktorea se může objevit i při menopauze kvůli hormonální nerovnováze.Jestliže se výtok objevuje jen u jednoho prsu a bývá hnědě či červeně zabarven, což způsobuje krev, je nutné okamžitě navštívit lékaře, neboť může jít o rakovinu prsu.