Ranní ztuhlost kloubů definujeme jako pocit tuhosti a napnutí prstů, který se projevuje především na rukou, často je doprovázen i neschopností ohnout drobné klouby. Tato ztuhlost však může trvat řádově i několik hodin, takže zasahuje do našich běžných činností během dopoledne i celého dne.
Postihuje především pacienty s revmatoidní artritidou, je to jeden z hlavních projevů této nemoci. Na vině však mohou být i polyartritidy při zánětech kloubů, které řadíme do systémových nemocí pojivové tkáně. Ranní ztuhlost kloubů mohou způsobovat i revmatické nemoci nezánětlivého původu, jako je například fibromyalgie, jež postihuje především ženy ve středním a vyšším věku. Bolest a ztuhlost je nejvíce patrná během rána, ale vracet se může i ve večerních hodinách pod vlivem zátěže v práci.
Ranní ztuhlost se může vyskytovat i u artrózy, a to především kolene, avšak do půl hodiny by měla sama vymizet. Tyto obtíže mohou velmi zatěžovat psychiku pacienta, neboť kvůli nim nemůže vykonávat běžné činnosti. Pomoci může zahřátí rukou či jejich ponoření do teplé vody.