Ztráta vlasů neboli alopecie je způsobena konečnou fází růstu u většiny vlasů, po níž následuje vypadnutí. V průměru to bývá tak 100 vlasů za den, za vyšší množství může například porod. V některých případech je na vině také otrava thaliem, ionizujícím zářením a cytostatickou léčbou, ale po detoxikaci vlasy většinou znovu narostou.
Kromě celkové plešatosti může nastat i jen částečná ztráta vlasů na určitém místě. To má pak kulatý tvar a objevuje se například při systémovém lupus erytematodes, ačkoliv ne vždy lze příčinu odhalit. Na částečnou ztrátu vlasů zabírají kortikoidy, cignolinum či sulfony (Dapson).
Celkovou plešatost mají na vině především hormony androgeny, v tom případě lze nasadit estrogeny, antiandrogeny či minoxidil. Pokud je vypadávání nebo spíše celková prořídlost vlasů způsobena porodem, mělo by se to do pár měsíců spravit samo.
Některé formy alopecie však zanechávají jizvy, a to zvlášť v případě kožního onemocnění, zánětu, nádoru, sarkoidózy či onemocnění pojiva. To vede k trvalé plešatosti, již zatím není možné nijak léčit.