Odborně se tento příznak nazývá také jako atetóza, ačkoliv neurologové používají spíše termíny choreatické pohyby či dystonická dyskineze.
Tyto pohyby jsou charakteristické pomalým hadovitým kroucením, při nichž neumí dítě udržet končetiny v jedné poloze, které se neustále hýbají jako červ. Pohyby jsou neúčelné a ve spánku nevznikají. Kroutivé pohyby postihují nejvíce ruce a prsty a jejich intenzita se zvyšuje při rozrušení dítěte.
Atetoidní pohyby jsou velmi závažným příznakem postižení bazálních ganglií, jež navíc nejsou plně dovyvinuté. Mohou signalizovat dětskou mozkovou obrnu a léčí se pod dohledem neurologa, přičemž je většinou aplikována multidisciplinární léčba.