Nejčastější příčinou akutní laryngitidy je virová infekce horních dýchacích cest. Laryngitida také doprovází zánět průdušek, zápal plic, chřipku, černý kašel, zarděnky a záškrt. Také nadměrné užívání hlasu, alergické reakce a vdechování dráždivých látek, např. cigaretového kouře, způsobuje akutní nebo chronickou laryngitidu.
Nejvýraznějším příznakem je obvykle nepřirozená změna hlasu. Může se objevit chrapot, dokonce i úplná ztráta hlasu, spolu s neustálým nutkáním si odkašlávat. Příznaky se mění v závislosti na stupni zánětu. U těžších infekcí se objevuje horečka, únavnost, ztížené polykání a bolesti v krku; dušnost je známkou otoku hrtanu. Při vyšetření tzv. nepřímou laryngoskopií je sliznice hrtanu zarudlá, při nálezu pablán musíme uvažovat o záškrtu.
Specifická léčba virového zánětu hrtanu neexistuje. Hlasový klid a inhalace léčivých par přinášejí úlevu od obtíží a podporují hojení akutního zánětu. Léčba zánětu průdušek má příznivý vliv i na laryngitidu, chronický zánět průdušek si obvykle vyžádá podávání širokospektrého antibiotika, např. ampicilinu nebo tetracyklinu.