Nemoci, které mají na svědomí vši, jsou mnohem rozšířenější než se všeobecně přepokládá. Cca každých 10-15 let prochází republikou pravidelná „epidemie vší“. Vši sice neumí skákat, ale lezou velmi rychle z hlavy na hlavu. Postižení se často stydí aby nebyli považování za „zavšivené“ a tím pádem i za „špinavé“. Tyto předsudky jsou ovšem bezpředmětné, protože výskyt infekce vší nemá nic společného s nedostatečnou osobní hygienou. V medicínském žargonu se nemoci spojené s broukem zvaným veš všeobecně označují jako „pedikulóza“.
Nemoci, které mají na svědomí vši, jsou označovány jako cizopasná onemocnění. Vši jsou bezkřídlý hmyz, to znamená, že neumějí ani skákat ani létat, ale naopak velmi rychle běhají. Z toho vyplývá, že se mohou přenášet z člověka na člověka pouze přímým tělesným kontaktem nebo krátkými "oklikami". Svědění bývá vyvoláváno tím, že vši sají každé 2-3 hodiny krev do plného nasycení. Aby se krev nesrážela, pouštějí do bodných ranek své sliny. A právě vší sliny způsobují svědění, proto se škrábeme.
Druhy vší jsou pojmenovány podle míst, kde žijí:
Způsoby přenosu jsou u jednotlivých druhů rozdílné:
Jako první příznak pociťují všichni pacienti silné svědění. Tyto příznaky se vždy objevují pouze v místech charakteristických pro jednotlivé druhy vší:
Silným svěděním vystrašení a neklidní pacienti nacházejí často cestu k lékaři značně pozdě.
Při léčbě je mimo samotné ošetření kožních projevů také důležité, aby byly vši a jejich vajíčka zabíjeny ve vlasech a na oděvech.Pro přímé hubení vší vlasových a muněk se používají různé účinné látky ve formě šamponu, krému, gelu nebo emulze. Pro léčbu dospělých i dětí nad 3 roky jsou vhodné přípravky obsahující lindan nebo malathion. Přípravky s permethrinem se již nedoporučují, protože vši se k nim staly rezistentními.Tyto přípravky se nanášejí každou hodinu a po chvilce působení se z vlasů vyplachují. Aplikaci je nutné podle doporučení lékaře po několika dnech zopakovat, aby se zahubily hnidy.
Obecná ochrana dětí neexistuje, protože ve školkách a školách dochází díky společným hrám k mnoha tělesným kontaktům a v zásadě by bylo nesmyslné zakazovat vzájemné půjčování oděvů. Při prokázaném výskytu vší by se měl člověk vyvarovat kontaktů se zdravými osobami, neměl by půjčovat hřebeny a kartáče na vlasy, čepice, šály nebo ručníky.
Vši dětské se lehce uhnízdí ve vlasech, když se děti dotknou hlavami, například při hraní či dovádění. Vši se pevně zachytávají především na šíji, na uších a na spáncích a pevně lepí svá vajíčka na kůži. Odtud je nelze odstranit jen obvyklým umytím hlavy.Některé volně prodejné prostředky proti vši dětské obsahují jedy, používané v zemědělství proti škůdcům (insekticidy). Takové látky mohou způsobovat nevolnost, bolesti hlavy, zvracení nebo závratě. V České republice jsou hlavním hygienikem schváleny přípravky Diffusil, Orthosan a Stop-Antiparasiten Shampoo.