Tropická sprue je onemocnění neznámého původu, projevující se poruchou vstřebávání látek, nedostatkem řady živin v těle a abnormitami sliznice tenkého střeva.
Mezi předpokládané příčiny onemocnění patří: infekce (bakteriální nebo virové), zamoření parazity, nedostatek vitamínů (zejména kyseliny listové) anebo toxické látky v potravě (ve žluklých tucích).
Jedná se o získané onemocnění, vyskytující se hlavně v karibské oblasti, na jihu Indie a v jihovýchodní Asii a postihující domorodce i přistěhovalce.
Mezi typické projevy nemoci patří zejména trojice příznaků: bolavý jazyk, průjem a úbytek hmotnosti. Mohou se však vyskytnout všechny příznaky tzv. malabsorpčního syndromu (tj. souboru příznaků vyvolaných poruchou vstřebávání z tenkého střeva): křeče nohou, chybění šlachových reflexů, kožní podlitiny, zvýšený odchod plynů, vzedmutí břicha, nadýmání. Někdy se objeví zapáchající objemná stolice mastného vzhledu.
Poruchou vstřebávání nastává v organizmu deficit řady látek: cukrů, bílkoviny albuminu, vápníku, kyseliny listové, vitaminu B12 a železa. Na základě deficitu kyseliny listové a vitaminu B 12 pak vzniká chudokrevnost.
Podezření na tropickou sprue by mělo vzniknout u každého, kdo žil v oblasti s trvalým výskytem choroby (v tzv. endemické oblasti) a kdo má chudokrevnost z nedostatku kyseliny listové (tzv. megaloblastovou anémii) a projevy malabsorpčního syndromu (viz. výše). Je třeba vyloučit celiakii (viz. článek).
K diagnóze přispěje histologické (mikroskopické) vyšetření vzorku střevní sliznice, kde je v různém rozsahu přítomno oploštění prstovitých výběžků buněk střevní sliznice (tzv. klků).
V laboratorním vyšetření nacházíme pokles hladin bílkoviny albuminu, vápníku, bílkoviny protrombinu uplatňující se při srážení krve, kyseliny listové, vitaminu B 12 a železa v krevním séru. Na rentgenovém vyšetření tenkého střeva jsou přítomny nespecifické změny - vyvločkování kontrastní látky, s rozšířením průsvitu střeva a ztluštěnin slizničních řas.
V rámci léčby podáváme kyselinu listovou (preparát Acidum folicum) a tetracyklinové antibiotikuma (Tetracyklin) po dobu 1 až 2 měsíců v plné léčebné dávce, a poté ještě asi 4 měsíce ve snížené udržovací dávce. Podle konkrétní potřeby se snažíme nahradit ostatní chybějící látky v těle.