Příušnice jsou celosvětově rozšířené virové onemocnění. Infekce se vyskytují především v zimě a časně zjara. Příušnice jsou sice typickým dětským onemocněním, přesto však jimi může onemocnět i mládež a dospělí.
Viry příušnic se šíří kapénkami slin, při mluvení, kašli, kýchání, z nemocného do okolí. K infekci může dojít též přímým kontaktem, např. při líbání. Děti prodělávají příušnice nejčastěji mezi 4. a 15. rokem života. Kojenci mladší 6 měsíců zpravidla neonemocní, neboť jsou ještě chráněni mateřskými protilátkami. Dospělí, kteří nemají protilátky, se při kontaktu s nemocnými dětmi mohou nakazit. Nejvyšší nakažlivost je 48 hodin před klinickou manifestací.
První příznaky choroby se objevují 16-24 dní po nákaze viry příušnic. Zpočátku se nemoc projevuje neurčitými potížemi jako je celková únava, bolesti hlavy a krku a horečkou. Posléze dochází k typickému zduření jedné či obou příušních žláz. Zánět příušních žláz způsobuje bolesti při žvýkání, nepříjemné pnutí v okolí uší a tlak na zvukovod může způsobit i bolest ucha. Zduření ustoupí nejčastěji během 7 dnů, horečka ještě dříve. Asi třetina nákaz proběhne bez příznaků, postižení však mohou nakazit jiné lidi.
Specifický lék proti infekci virem příušnic neexistuje. Léčení spočívá v klidu na lůžku a mírnění horečky a dalších příznaků např.obklady přikládanými na zduřelé příušní žlázy. Nemocní by měli dbát na pečlivou ústní hygienu.
V ČR se proti příušnicím očkují všechny děti kombinovanou vakcínou, která obsahuje oslabený živý virus, a která chrání zároveň před spalničkami a zarděnkami. První dávka se aplikuje po 15. měsíci života. Přeočkování 2. dávkou se provádí nejdříve po 6 měsících. Od r. 1986, od kdy se toto očkování provádí, se u nás příušnice vyskytují méně. Očkovací látka nemá význam k profylaxi osob vystavených tomuto infekčnímu onemocnění, neboť jak ukázaly klinické studie účinnost tohoto očkování v inkubační době příušnic očkované osoby nechránila. I když nebyl prokázán jednoznačný význam očkování proti příušnicím bezprostředně po expozici, je možné taové očkování provádět.