Bílý prášek lehce slané chuti a bez zápachu. Zabraňuje zbarvení u nakládané zeleniny, ryb a krevet. Vyrábí se z etylenu, amoniaku a anhydridu kyseliny octové. Dobře váže železné a mědňaté ionty, čímž zabraňuje jejich interakci s jinými látkami. Často se využívá ve spojení s antioxidanty.
V normálním množství je látka bezpečná. V lidském těle si zachovává vlastnost vázat ionty kovů (např. železo, zinek nebo měď), tzn. že může přítomnost ethyldiamintetraacetátu způsobit jejich větší nedostatek. V extrémních dávkách může způsobit střevní potíže, svalové křeče až poškození ledvin.