Kyselina octová je nejdůležitější přírodně pocházející organickou kyselinou. Okyseluje potraviny, snižuje tedy jejich pH tak, že znemožňuje růst bakterií a kvasinek. Použití: ocet jako ochucující látka do salátů, omáček, nakládané zeleniny, apod. Pro potravinářské účely se vyrábí z lihu, ovocných vín či moštů. Její vodný roztok o koncentraci cca 5-18 % se nazývá ocet.
V malých dávkách a při ředění vodou je kyselina octová zcela bezpečná. Při vysokém množství(koncetrované kyseliny) může způsobit poškození sliznic, krvácení a tvorbu vředů.