Dusitany zabijejí rozličné bakteriální druhy, mezi jinými Clostridium botulinum (producent botulotoxinu) a iniciátor botulismu. Masným výrobkům dodává charakteristickou chuť a barvu.
Nežádoucí účinky - bolest hlavy, možná karcinogenita. V ČR použití pouze v uzených a sušených masných výrobcích, anglické slanině a konzervách. Látka může být karcinogenní.