Nejjednodušší aromatická kyselina. Jeden z nejstarších a nejpoužívanějších chemických konzervantů, často používán v kosmetickém, farmaceutickém a potravinářském průmyslu.V přírodě je velmi rozšířená, vyskytuje se v brusinkách, borůvkách a dalším ovoci. Inhibuje růst kvasinek a bakterií v potravinách. Nejlépe působí proti kvasinkám a bakteriím v kyselých potravinách.
Většina lidí nemá s tímto konzervantem problémy. U citlivých jedinců se může dostavit různé nežádoucí účinky jako alergické reakce specielně kopřivka nebo astma. V krajních případech i anafylaktický šok.